Harshita Arora: म्हारी छोरियां छोरों से कम हैं के? आमीर खानच्या ‘दंगल’ चित्रपटातील हा डायलॉग तुम्हाला माहिती असेलच.
या डायलॉगप्रमाणेच आज भारतीय महिलांनी पुरुषांच्या तोडीस तोड कामगिरी करून दाखवली आहे. एक काळ असा होता, जेव्हा स्त्रियांना चूल आणि मूल यापुरतेच मर्यादित ठेवले गेले होते. तिने केवळ कौटुंबिक कर्तव्ये पार पाडावीत, अशीच समाजाची अपेक्षा असायची. त्यामुळे महिलांनीही स्वतःभोवती एक सीमारेषा आखून घेतली होती. मात्र, आता ती साखळी तोडण्याचे काम महिला स्वतःच करत आहेत. गेल्या काही वर्षांपासून स्टार्टअप क्षेत्रात महिलांचा सहभाग लक्षणीयरीत्या वाढत आहे. सध्या देशात ८,००० हून अधिक स्टार्टअप उपक्रमांचे नेतृत्व महिला उद्योजक करत आहेत. अवघ्या २५ व्या वर्षी ६,३०० कोटींचे साम्राज्य उभं करणाऱ्या हर्षिता अरोरा हिचा औद्योगिक प्रवास आज आपण या लेखाद्वारे जाणून घेणार आहोत.
संघर्षातून यशाकडे
उत्तर प्रदेशातील सहारनपूर येथील हर्षिता अरोरा ही आजच्या तरुण पिढीसाठी प्रेरणादायी उद्योजिका ठरली आहे. हर्षिताचे वडील रवींद्र सिंह अरोरा हे ऑटो फायनान्सर आहेत आणि आई जसविंदर कौर गृहिणी आहेत. हर्षिताने आठवीपर्यंतचे शिक्षण पाइनवुड स्कूलमधून पूर्ण केले, मात्र तिचे मन पुस्तकांपेक्षा कॉम्प्युटर कोडिंगमध्ये जास्त रमत होते. वयाच्या अवघ्या १३ व्या वर्षी तिने कोडिंग आत्मसात केले. तुम्हाला ऐकून आश्चर्य वाटेल, पण १५ व्या वर्षी हर्षिताने शाळा सोडण्याचा धाडसी निर्णय घेतला. इतरांप्रमाणे सुरक्षित नोकरीचा मार्ग निवडण्याऐवजी तिने स्वतःचे काहीतरी वेगळे निर्माण करण्याचे स्वप्न पाहिले आणि येथूनच तिच्या उद्योजकीय प्रवासाला सुरुवात झाली.
Harshita Arora: सुरुवातीचा काळ अत्यंत आव्हानात्मक होता. पाठीशी कोणताही अनुभव नाही, भांडवलाची चणचण आणि मार्केटमधील प्रचंड स्पर्धा, अशा परिस्थितीत स्वतःची ओळख निर्माण करणे सोपे नव्हते. अनेकदा तिच्या संकल्पना फेटाळल्या गेल्या, काही निर्णय चुकले आणि काही वेळा तर सर्व सोडून द्यावे असे वाटू लागले. मात्र, हर्षिताने प्रत्येक अडचणीकडे एक संधी म्हणून पाहिले. तिचे यश जेवढे आकर्षक वाटते, त्यामागे तितकाच मोठा संघर्ष, अपयश आणि चिकाटी दडलेली आहे.
१६ व्या वर्षी बाल शक्ती पुरस्काराची मानकरी
हर्षिताचा प्रवास जानेवारी २०१८ मध्ये खऱ्या अर्थाने सुरू झाला. वयाच्या १६ व्या वर्षी तिने ‘क्रिप्टो पोर्टफोलिओ ट्रॅकर ॲप’ विकसित केले, जे ३२ देशांमधील १,००० हून अधिक क्रिप्टोकरन्सींविषयीची थेट माहिती पुरवते. हे ॲप लाँच झाल्यानंतर महिन्याभरातच ॲपल स्टोअरवरील सर्वाधिक मागणी असलेल्या पेड ॲप्सच्या यादीत झळकले. या कामगिरीबद्दल तिला भारताचा प्रतिष्ठित ‘बाल शक्ती पुरस्कार’ देऊन गौरविण्यात आले. या यशानंतर हर्षिता अमेरिकेला गेली.
६,३०० कोटींच्या कंपनीची संस्थापिका
कठोर परिश्रम आणि अचूक निर्णयांच्या जोरावर हर्षिताने ‘A to B’ नावाची फिनटेक (Fintech) कंपनी स्थापन केली. ही कंपनी प्रामुख्याने ट्रकिंग उद्योगासाठी पेमेंट आणि आर्थिक पायाभूत सुविधा पुरवते. या कंपनीला ट्रकिंग क्षेत्रातील स्ट्राइप असेही म्हटले जाते. ही संकल्पना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी हर्षिताने कॅलिफोर्नियातील ट्रक स्थानकांवर अनेक आठवडे घालवले, ड्रायव्हर्सशी संवाद साधला. तिला जाणवले की, अब्जावधी डॉलर्सची ही इंडस्ट्री आजही १९९० च्या जुन्या तंत्रज्ञानावर अवलंबून आहे. यावर उपाय म्हणून तिने आधुनिक फ्यूल कार्ड तयार केले, ज्यामुळे पेमेंट प्रक्रिया पारदर्शक आणि सोपी झाली. आज ‘A to B’ ही एक ‘Series C’ कंपनी असून तिचे मूल्यांकन सुमारे ६,३०० कोटी रुपये इतके आहे.
Y Combinator मध्ये ऐतिहासिक कामगिरी
२०२० मध्ये कोरोनाच्या काळात हर्षिताची पहिली स्टार्टअप आयडिया ‘Y Combinator’ कडून नाकारली गेली होती. पण जिथे अपयश आले, त्याच संस्थेत आज ती जनरल पार्टनर म्हणून कार्यरत आहे. वयाच्या २५ व्या वर्षी हे पद भूषवणारी ती पहिली भारतीय आणि सर्वात तरुण व्यक्ती ठरली आहे. या पदावर ती आता नवीन स्टार्टअप्सची निवड करते आणि त्यांना कोट्यवधींच्या गुंतवणुकीसाठी मार्गदर्शन करते.
Harshita Arora: सुरुवातीला अनेकांनी हर्षिताच्या वयावर आणि क्षमतेवर शंका उपस्थित केल्या होत्या. इतक्या लहान वयात ती व्यवसाय कसा सांभाळणार? असा प्रश्न विचारला जायचा. पण आज तिने सर्व टीकाकारांना आपल्या कामाने उत्तर दिले आहे. हर्षिता अरोराचा प्रवास हा केवळ एका यशस्वी उद्योजिकेची कथा नसून, स्वप्न पाहणाऱ्या प्रत्येक तरुणासाठी एक धडा आहे. तुमची पार्श्वभूमी किंवा वय काहीही असो, जर तुमच्याकडे जिद्द आणि कष्ट करण्याची तयारी असेल, तर आकाशाला गवसणी घालणे अशक्य नाही. हेच या प्रवासातून शिकण्यासारखे आहे. हर्षिता अरोराचा हा प्रवास तुम्हाला कसा वाटला आम्हला कमेंटमध्ये नक्की सांगा.